簡介

為了討回公道而訴諸法庭，往往需要大量金錢和時間，而且也令與訟雙方承受很大壓力，因此香港法院鼓勵當事人採用其他排解爭議的方法，藉以避免進行訴訟，盡量減少法律費用。

替代排解方法（alternative dispute resolution）讓爭議雙方能以更和睦的方式達成共識，無需進行漫長的訴訟。調解是其中一種常見的替代排解方法，近年越來越多人選擇這些庭外和解方式，特別是人身傷亡案件。

調解是甚麼？

調解需要爭議雙方均同意方可進行，它為雙方提供平台，在調解員的協助下解決爭議。調解員須由經過訓練的中立第三方擔任，而調解員的提名及進行調解的時間和地點也由雙方約定。

調解的結果非常取決於雙方解決爭議決心，調解員絕不會強行作出決定，只會促進雙方繼續對話，以達成共識。調解員亦不會判斷誰是誰非，決定權在於參與調解的雙方，因此，任何一方均可在調解過程中隨時選擇終止調解。

雖然調解是完全自願進行的，但法院如認為情況適合，亦有權鼓勵和協助爭議雙方採用替代排解方法以解決爭議，而雙方及其各自的律師亦有責任協助法院行使此項權力。法院發出的實務指示18.1（關於人身傷亡案件）規定，審訊應被視為人身傷亡爭議的最後選擇，是在調解或協商等替代排解方法均未能解決爭議後，才不得已作出的。

展開及進行人身傷亡調解

爭議雙方可嘗試透過「無損權利通訊」或雙方同意的其他方式商討和解。如未能達致共識，雙方可嘗試調解。

調解一開始通常是聯席會議，調解員會解釋整個調整程序，以及調整過程中須遵守的規則。在聯席會議中，所有參與的爭議方有機會輪流述明各自的觀點和表明各自的憂慮。如果在聯席會議未能達成共識，調解員可分別與各方個別會面。在個別會面討論過的事情將會絕對保密，未經同意不會向其他爭議方披露。調解員的職責並非為各方作決定，而是幫助他們明白其案情的強弱，及協助他們達成和解協議。

未能達成協議的後果

如能達成和解協議，議定的條款將轉為書面協議，成為具法律約束力的文件，可根據合同法強制執行。然而，若各方未能在調解中達成共識，則可嘗試其他替代排解方法或訴訟法庭。

雖然調解過程是完全自願的，但假如不肯嘗試進行調解，卻可能影響日後訟費。在訴訟中，法院在判給訟費時會考慮所有相關情況。法院可考慮某一方是否不合理地拒絕參與調解，如是，法院可加重判給訟費的命令。

雙方必須緊記，調解過程的所有討論內容均屬保密及無損雙方權益，亦即不能在日後法律程序中被用作證據。例如，如被告人在調解時願意支付1,000,000元的損害賠償，但在調解結束時雙方未能達成共識，日後訴訟時，原告人不能告訴法庭被告人願意支付該金額，並要求法庭相應地判給損害賠償。

總結

假如人身傷亡索償的和談陷入僵局，調解是可以考慮的解決方法之一。調解能讓雙方在較緩和的環境中與平起平坐，並在演變成對簿公堂之前親身接觸對方，也許是個促進雙方互相體諒的好機會。

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