简介

经过数月激烈争论，当局最新宣布，外藉家庭佣工（「外佣」）的雇佣合约将加入关于抹窗的新规定。新的条款将如何给予外佣额外保障？新规定对雇主有甚么潜在影响？雇主在要求外佣清洁窗户时应注意甚么？

过去数月发生甚么事？

2016年发生了多宗外佣在住宅楼宇清洁窗户时堕楼身亡的意外，关注团体及数百名外佣游行上街，不满工作安全规例墨守成规，促请政府禁止雇主要求外佣抹窗。这些意外揭示外佣的工作安全堪忧，并引致菲律宾领事馆单方面决定禁止菲佣抹窗。虽然菲律宾方面其后暂缓落实决定，但促使了香港政府介入处理问题，以确保外佣的工作安全。

劳工处与雇佣代理及外佣团体的代表开会后，建议制定新的工作安全规则，其中一项规则是要求外佣在抹窗时，须有一名成人监督。此建议与新加坡现行法例一样，规定若雇主要求外佣清洁高楼大厦的窗户，有关窗户必须装有窗花，并须有充足的安全措施。由于香港多是高楼大厦，而很多雇主都是夫妇均外出工作的核心家庭，因此劳工处的建议引起争议，被炮击为不切实际。2016年11月14日，劳工处处长陈嘉信正式宣布将于2017年1月1日生效的新抹窗条款。

新规定

经考虑不同因素及意见，由2017年1月1日起与外佣签订的雇佣合约将载有新条款，以加入以下规定：

• 除非窗户设于地下、露台或走廊，否则必须安装固定或上锁窗花，外佣才可抹窗。
• 外佣除手臂外，身体其余部分不可伸出窗台。

亦即取消了原本要求有一名成人监督的建议。

现时的雇佣合约怎么办？

很多雇主担心他们现时与外佣签订的合约是否受新规定影响。雇主可以放心，新规定并不适用于在2016年12月31日或之前签订、并于2016年1月27日或之前向入境事务处递交的雇佣合约。

不过，当雇主下年与外佣续约时，合约就必须加入新的抹窗条款。因此，预计大约两年后，香港约35万名外佣将会受到新规定的保障。

对雇主的影响

雇主违反新的雇佣合约规定，虽然无须负上刑事责任，但假如外佣抹窗时发生意外，雇主可能须与保险公司共同负责向外佣作出赔偿。

此外，若雇主违反新条款，外佣可向劳工处或劳资审裁处提出投诉，并要求终止雇佣合约。若劳资审裁处决定终止合约，雇主则须向外佣支付一个月代通知金及（如有）长期服务金。

总结

不同关注团体对新规定意见纷纭，有的批评对外佣保障不足及对违规者缺乏惩罚，有的则担心对雇主要求太高，而且不切实际。无论如何，新规定的效果要到未来数年才能确定。虽然新规定尚有一段时间才适用于所有外佣，但雇主应时刻额外注意，确保为外佣提供安全的工作环境。