簡介

在婚姻及家事法律程序中，法庭鼓勵當事人採用家事調解、金融糾紛調解及排解子女糾紛試驗計劃等替代糾紛解決方法，嘗試在審訊前達成和解。2015年，司法機構推出一項為期3年的財務糾紛私人審裁試驗計劃（稱為「私人財務審裁」），旨在為家庭提供其他替代糾紛解決方法的選擇，除了在家事法庭進行審訊外，亦可就特定的財務糾紛尋求最終裁決。最近，此項私人財務審裁試驗計劃再被延長3年，由過去兩度延長至2021年1月18日，再次延長3年至2024年1月18日，並同時作出若干修訂。

何謂私人財務審裁？

私人財務審裁的適用範圍及特點

私人財務審裁程序適用於：任何關於經濟命令及／或經濟濟助的申請，以及法庭同意相關程序應適用的婚姻及家事法律程序中屬經濟性質的任何其他申請。私人財務審裁程序與仲裁相似，規定各方均須同意受共同委任私人審裁員的裁定約束。

在私人財務審裁前，除非有充分理由，各方通常須考慮參與家事調解及／或金融糾紛調解，亦應交換表格E作出財務披露。

私人財務審裁協議書

為進行私人財務審裁，各方亦須簽署載有（其中包括）以下主要條款的私人財務審裁協議書：

1. 各方是否已出席家事調解或金融糾紛調解的聆訊，如否，原因為何；
2. 經各方同意的私人財務審裁範圍，即私人財務審裁是否包括財務糾紛的所有爭議點，或只限個別爭議點，例如在配偶的訟案待決期間提供贍養費或子女臨時贍養費等；
3. 在簽署協議書後的14日內，各方須以同意傳票方式共同向法庭提出申請，尋求法庭批准委任私人審裁員、展開私人財務審裁，以及將各方之間的全部或部分法律程序擱置，以等待私人財務審裁的結果；
4. 各方均須同意受私人審裁員的裁定約束，只受制於法庭行使凌駕性酌情權而決定是否（以及按甚麼條款）作出實行該裁定的命令；及
5. 在私人財務審裁後，各方須將私人財務審裁報告及載錄私人審裁員裁定的同意傳票送交法庭存檔。

審裁員裁定的終局性

然而，私人財務審裁有一項特點，令執業律師對於將其推薦予其財務糾紛當事人卻步，即除法庭擁有凌駕性酌情權外，各方將受私人審裁員的裁定約束。假如其中一方不認同審裁員的裁定應以同意命令作出，則可向法庭申請發出進一步指示，就其為何不應受私人審裁員所作裁決約束提出因由。英國有案例指出，在審判明顯不公的特殊情況下，受害方或可基於審裁員在法律或案情上犯錯之有限理由，請求法庭准許把審裁員的裁定作廢。

由於審裁員作出的裁定屬終局性，有說法指私人財務審裁更適用於處理訟案待決期間的贍養費和臨時贍養費等臨時命令（因為該等臨時命令會隨情況變化而更改），以及有關尋求定期付款以供養婚姻一方及其子女的附屬濟助申索。

認可審裁員

Institute of Private Family Adjudicators (Hong Kong)（香港私人家事審裁員學會）制定了一套認證程序，具備至少10年執業經驗的家事法律師可被列入專家小組名單及擔任審裁員。上述家事律師必須順利完成由該學會開辦的家事審裁培訓課程。最近，首批24名香港律師已申請認可。

香港首宗採用私人財務審裁解決的個案

儘管試驗計劃早於2015年推行，但首次私人財務審裁僅於2020年5月才進行，而審裁員於2020年7月宣布裁定。在該案中，雙方之所以同意採用私人財務審裁解決糾紛，是因為新冠肺炎疫情使其附屬濟助的審訊由原定的2020年4月押後至2020年11月舉行。雙方已就子女問題達成共識，並希望展開新生活。此外，由於案中雙方均已作好準備應訊（即準備好所有證據及文件冊），故此若把附屬濟助審訊長時間押後，雙方或會就更新證據和擬備新文件招致龐大費用。雙方最終採用私人財務審裁程序，在數月內解決事件。若交由法庭處理，恐怕將耗費更長時間。

要點

考慮到家事法庭法官通常需要審理大量案件，還有新冠肺炎疫情導致法庭程序嚴重延誤，私人財務審裁能讓婚姻及家事案件的當事人挑選審裁員，以及享有彈性時間表、快捷解決糾紛及保密裁定等好處。現時，私人財務審裁僅適用於財務糾紛。參照英國成功實施的子女問題仲裁計劃，司法機構應考慮把私人財務審裁的適用範圍擴大至子女事宜。