簡介

歧視行為可對受害人的心理健康造成深遠影響。在香港，禁止歧視行為的法例包括《性別歧視條例》（第480章）、《殘疾歧視條例》（第487章）、《家庭崗位歧視條例》（第527章）及《種族歧視條例》（第602章），受害人可根據該等法例就歧視造成的情感傷害索償。這類損害賠償有別於工資損失等財務損失，而是著重於因歧視而造成情緒上的痛苦、羞辱或困擾。

Vento等級：賠償金額指引

香港法院採用源自英格蘭及威爾斯上訴法院在Vento v Chief Constable of West Yorkshire Police [2002] EWCA Civ 1871一案訂下的賠償標準，稱為Vento等級，以確定因感情傷害而應獲得的賠償金額。Vento等級依歧視的嚴重程度劃分了三個損害賠償級別：

英國僱傭上訴審裁處在Eddie Stobart Limited v Miss Caitlin Graham [2025] EAT 14一案中總結，法院在決定應採用哪個級別的賠償金額時，適用的考慮因素和證據類別包括：

1.      受害人的敘述：以當事人描述其所受到的情感傷害為起點。法院亦會審視該人是否特別脆弱（例如孕婦會倍感壓力）；

2.      影響持續時間：法院會考慮感情傷害的持續時間，包括急劇階段、康復階段、後遺症，在嚴重個案中，亦會考慮症狀的預期進展；

3.      對工作的影響：法院亦會考慮歧視行為如何影響當事人的工作滿足感、自尊或未來的事業發展；

4.      對個人生活的影響：法院可能還會考慮歧視行為對當事人的人際關係、興趣、生活質素及個人生活的影響；來自第三方的觀察或有助證明這些主張；及

5.      推斷：如果證明感情傷害的直接證據不足，法院可以根據歧視行為的性質及方式推斷其造成的影響。

因應通脹對Vento等級作出調整

最近在香港的陳詠琴 及 第一流行鋼琴教室有限公司 [2024] HKDC 2046一案中，區域法院對Vento等級作出了調整，將通脹及香港的經濟狀況考慮在內。這宗案件涉及一名在鋼琴教室工作的僱員，她因為殘疾及相關的病假而在試用期內被解僱。她控告僱主對她殘疾歧視並索償，包括就感情傷害追討損害賠償。

法院的裁決

區域法院裁定僱主的行為屬歧視性，並將此案歸類為最低級別中最嚴重的程度，或中等級別中最輕微的程度。然而，由於Vento案是很久以前的案例，法院引用了英國僱傭上訴審裁處的Da’Bell v National Society for Prevention of Cruelty to Children [2010] IRLR 19一案，認為有必要依照現時的經濟環境對Vento等級作出調整。因此，區域法院調整了Vento等級並訂立了新的賠償金額範圍，以反映香港的本地經濟狀況及通脹：

·           最高級別：285,000 – 475,000港元

·           中等級別：95,000 – 285,000港元

·           最低級別：9,500 – 95,000港元

按照更新後的Vento等級，區域法院基於以下原因裁定該僱員獲得95,000港元情感傷害賠償：

1.      涉案的歧視行為是單次行為；

2.      該僱員與同事的關係及工作表現良好，過往沒有其他投訴；

3.      僱主在她的試用期完結前數天突然解僱她，看來是為了避免支付一個月代通知金或賠償；

4.      該僱員在被解僱前不久被診斷患有殘疾，令她因焦慮和擔憂而特別脆弱；

5.      解僱對該僱員造成情緒困擾，影響她的睡眠，減慢了她的康復；及

6.      僱主從未道歉，甚至在她提出索償後擴展業務，令她感到更加困擾。

要點

陳詠琴案的判詞更新了Vento等級，並將僱主因應案件（如僱員成功歧視索償）嚴重性的賠償金額範圍提高至9,500至475,000港元，加強對歧視行為的阻嚇作用。僱主應確保遵守禁止歧視的法例，並了解自己的權利和責任。僱員如懷疑自己受到歧視，應徵詢法律專業人士以了解自己的權利。一如往常，如有疑問，最好徵詢法律意見。