简介

2020年5月13日，竞争事务委员会（「竞委会」）刊发通知，宣布接受三间网上旅行社根据香港法例第619章《竞争条例》（「该条例」）第 60 条而自愿作出的承诺，因而终止其就怀疑反竞争行为进行的调查。此乃竞委会首次根据该条例第 60 条接受自愿承诺，是竞委会在执法上的重要里程碑。

背景

竞委会就三间网上旅行社网站的怀疑反竞争行为进行调查，他们分别是Booking.com（「Booking」）、Expedia.com（「Expedia」）及 Trip.com（「Trip」）（统称「各方」）。

在调查中，竞委会审视了各方与香港住宿提供者（例如酒店）订立的协议中是否载有关于以下内容的条款：要求住宿提供者必须向各方提供等同或优于这些住宿提供者在所有其他销售渠道提供或适用的 (a) 房价（「广义平价条款」），(b) 房间条件，及／或 (c) 房源（统称「相关条款」）。

竞委会发现，Booking及Expedia各自与住宿提供者订立的协议中均载有相关条款，而Trip与住宿提供者订立的协议中则载有广义平价条款。竞委会认为，上述条款或会损害网上旅行社之间的竞争，妨碍新晋或规模较小的网上旅行社进入市场和扩展业务，继而令消费者无法享受市场有效竞争带来的好处。因此，相关条款可能损害竞争，违反该条例第6条有关禁止反竞争的协议、经协调做法及决定的行为守则。

自愿承诺的法律框架

该条例第60(1) 条订明，如某人的承诺是采取任何行动或不采取任何行动以释除竞委会对其可能违反该条例下竞争守则的疑虑，则竞委会可接受该承诺。如竞委会接受承诺，则可同意终止调查，以及不在竞争事务审裁处提起法律程序（或如已提起法律程序，则终止程序）。

不过，如出现该条例第61条订明的情况，包括当情况出现重大改变或作出承诺的人士没有遵守该承诺，竞委会可撤回接受承诺的决定。

任何人士在作出承诺时均无须承认违反该条例。

竞委会在接受拟议承诺前须就此展开咨询，并考虑所收到的有关申述。在接受承诺后，竞委会须在其承诺纪录册内登记承诺。

各方作出的承诺

各方根据该条例第60条作出多项承诺（「承诺」），其中包括：

1. 尝试在各方之间及就其他网上旅行社以及住宿提供者的非网上销售渠道，确保房价、房间条件及房源得以保留作为潜在的竞争元素；及
2. 各方须从他们各自与香港住宿提供者的协议中删去广义平价条款。此举将可让 (a) 网上旅行社能够诱使住宿提供者在他们的平台提供较低的房价，来换取网上旅行社同意收取较低的售房佣金率，从而鼓励网上旅行社互相竞争；及 (b) 住宿提供者对同意收取较低佣金率的网上旅行社提供较低的房价。

各方建议在收到竞委会接受承诺的通知后的90 日内履行承诺。

咨询及决定

竞委会就各方的承诺进行咨询，并在考虑咨询期间所收到的申述后认为有必要要求各方就承诺作出以下修订：

1. 在各项承诺中列明各个网上旅行社集团旗下有哪些网上旅行社品牌须履行承诺；及
2. 规定各方每年须各自就其承诺的责任提交合规声明。

最终，竞委会接受各方经修订的承诺，并决定不会继续其调查或向竞争事务审裁处入禀控告各方。实际上，在竞委会接受承诺后的90日内，相关条款将从各方与住宿提供者订立的协议中移除，此举将有效而及时地释除竞委会的竞争疑虑。竞委会亦认为，就各方行为的背景以及所造成或可能产生的损害而言，各方的承诺提供了相称的执法对策。

要点

在本案中，竞委会首次在香港接受自愿承诺，奠下重要的里程碑。这显示竞委会致力善用该条例订明的各种执法方式，力求以恰当及相称的手法处理竞争问题。有见及此，为节省时间及成本，被竞委会调查／入禀控告的人士或可考虑根据该条例第60条作出自愿承诺，从而使竞委会在早期阶段终止调查／法律程序。