美国专利商标局（The United States Patent and Trademark Office）（「USPTO」）整体上接纳电脑程式及商业方法属于美国专利法下的专利标的物（patentable subject matter）。

一般规则  

根据美国专利法第101条（35 U.S.C. 101），「在符合本专利法所载的条件及规定下，任何人士如发明或发现任何新的实用的工序、机器、制造品或物质组合，或上述各项的新的实用的改良方法，均可就此获得专利保护」。  

在Diamond v Chakrabarty 447 U.S. 303, 309; 206 USPQ 193,197 (1980) 案例中，美国最高法院确认，美国国会的立法目的是使法定专利标的物包括「太阳下由人类制造的任何东西」，但美国最高法院在 Diamond v Diehr, 450 U.S. 175 (1981)（「Diamond」）案例中指明的三类非法定标的物则除外，即：  

1.            自然定律；

2.            自然现象；及

3.            抽象概念。   倘若电脑程式及商业方法并无被实际应用，便可纯粹视之为一种抽象意念。因此未必属于专利标的物而获得保护。  
 

有用、具体及有形结果  

倘若将抽象意念转为实际用途，并产生出有用、具体及有形结果，那么抽象意念便不再单单是一种意念，而是符合美国专利法第101条（35 U.S.C. 101）的规定（即State Street Bank case 47 USPQ 2d 1596 (CAFC 1998) 一案的判决理由），属于专利标的物。在State Street Bank案例中，涉及投资架构的数据处理系统的专利。该系统利用一部具备一系列数学计算公式的机器（电脑），将代表抽象金额的数据资料，转化为最终股价。这系统实际应用了电脑演算法，并得出「有用、具体及有形结果」（useful, concrete and tangible result）（即最终股价），因此受到专利保护。  

何谓「有用」？  

美国最高法院在Diamond一案中规定，专利审查官应整体审核所主张的发明，并将任何声称的效用与该发明作比较，以决定是否达致所声称的效用。该发明整体上必须具有明确的、实质的及可信的实用性（specific, substantial, and credible utility）。   何谓「具体」？   若果所主张的发明产生的结果是有保证的或可重复的（can be assured or is reproducible），便属于「具体」的发明。  

何谓「有形」？  

「有形」的反义是「抽象」，意思是具备实际结果的发明。例如：当发明纯属一种数学概念（如抽象的数据结构（disembodied data structure）及其制作方法）时，便会被视为一种抽象意念，且不符合美国专利法第101条（35 U.S.C. 101）的规定。  

申请电脑软件专利的提示

因此，为了较易获批电脑软件专利，申请人必须在专利说明书中证明其发明符合「有用、具体及有形结果」的规定，方法是：

1.            指明安装该电脑软件后的电脑的功能，即运用电脑软件时，可达致甚么功效；

2.            说明如何装配电脑，以达致有关功能；

3.            在可能情况下阐明安装该电脑软件后的电脑与其他周边设备（如属于发明一部份的其他仪器）之间的关系；及

4.            披露电脑软件的所有功能。