简介
在2014年3月份的通讯〈讼费之争──谁来支付《雇员补偿援助条例》下的普通法诉讼费用？〉一文中，我们简单谈论过，在索偿人别无选择，只可向雇员补偿援助基金管理局（「管理局」）索偿、而管理局积极介入辩护的情况下，关于管理局是否应承担讼费一事的不确定性，和过去莫衷一是的案例。

但经过近期高等法院Kwan Kam Pui v Fung Man and others（HCPI 18/2012，2014年5月30日审结）一案（「本案」），这个难题有了新的突破。

两难处境
雇员补偿援助基金（「该基金」）根据香港法例第365章《雇员补偿援助条例》（「该条例」）成立，由管理局管理。该基金在某些情况下会为因工受伤的雇员提供济助（但非赔偿），例如雇主的身分无法辨明、无法寻获、无力偿债、已在公司注册纪录册注销、无法获送达诉讼通知、没有出席聆讯，或者并无有效的保险单或保险公司无力偿债（该条例第25A条）。受伤工人必须提出申索，而且必须有法庭裁决或命令，才会获得管理局协助（该条例第20A(2) 条）（本案第21段）。

管理局有责任保障该基金的资源。该条例第25A条赋予管理局权力，可以在普通法诉讼中「加入诉讼成为一方」或「犹如是雇主一样接手抗辩」，藉以确定案件是否值得进行（上诉法院案件Lai Chi Pon v Toto Steel & Iron Works Ltd & Oths [1997] 2 HKC 195所指的案件）（本案第29段）。

索偿人往往面对进退维谷的境地：一方面需要全力应付官司，但另一方面，管理局可倚赖该条例第20B(3) 条而无须支付讼费，令索偿人承受很大的财务负担（本案第1段）。索偿人往往需要动用得到的赔偿金来支付讼费，因此进行诉讼的每分每秒，都在蚕食赔偿金。此外，如果附带条款和解提议（sanction offer）不适用于管理局（在第39段讨论），而管理局积极介入辩护，索偿人的处境就实在非常困难，因为管理局本身毫无讼费压力（如果附带条款和解提议不适用），但却令索偿人承担高昂的讼费，蚕食最终得到的补偿金。

正如先前的通讯提到，对于管理局在积极介入的情况下是否须支付索偿人的讼费，法院在过去的案件有不同的裁决。在本案中，高等法院包华礼法官终于厘清了这个问题。

Kwan Kam Pui v Fung Man and others

背景
本案中，受伤雇员在区域法院申索雇员补偿，亦在高等法院根据普通法申索损害赔偿。有关雇主无法寻获，管理局在雇员补偿案件中加入为答辩人，并支付损害赔偿和讼费。管理局致函原告人，表示不会介入普通法诉讼。于是普通法诉讼继续进行，雇员获法院颁下非正审裁决，裁定雇主败诉；案件余下需处理的只是评定赔偿金额。

但大约一年后，管理局改变主意，决定申请加入成为普通法诉讼中的一方，就法律责任和赔偿金额提出反对，并在抗辩书中指雇员须承担共分疏忽（本案第6段）。

最终双方在审讯之前不久达成和解：由管理局在雇员已收取的雇员补偿外，再赔偿80万元。由于本案涉及没有律师代表的其他诉讼人，双方须向法院申请了结和解。包华礼法官注意到，上述和解是「没有关于讼费的命令」的和解，这意味着索偿人获得的赔偿金在扣除自己的讼费后将所余无几，因此包华礼法官指示双方说明讼费问题。

取消索偿人获得讼费的权利
管理局聘用的资深大律师就该条例的演变陈词时指，于1991年该条例制定时，该条例是规定向索偿人全数支付讼费的。但由于该基金有财政困难，有关获得讼费权利的条文已于2002年7月1日删除（本案第19段）。

虽然包华礼法官接纳该条例的用意清晰，但他裁定，该条例并无减损法院在管理局介入的情况下，对于讼费的一般酌情权（本案第26段）。第25A条的三段均订明，当管理局选择介入案件，即接受《高等法院规则》的管限（第15号命令第6条规则）。第25A条并无削减法院根据《高等法院条例》第52A条对介入诉讼方、甚至并非诉讼方作出讼费命令的广泛权力（本案第36段）。

管理局介入时的角色
包华礼法官指出，管理局获授权犹如雇主般加入诉讼，可以提出雇主可采用的所有抗辩理由，以反对法律责任及／或赔偿金额。管理局介入案件时的角色是对讼人，假如管理局只会获判给讼费不会被判支付讼费，那将会造成「不对等的状况」，况且管理局也必须承担自己提出的抗辩理由可能缺乏理据的风险（本案第45段）。

总结
经参考案例，包括多宗上诉法院案例，特别是Chan Cheuk Ting v Analogue Engineering Co Ltd and Anor [1986 ] HKLR 935，包华礼法官得出结论：在管理局积极介入案件，就法律责任和赔偿金额提出争议的情况下，法院可以命令管理局支付全部讼费（本案第66段），而不只是自介入案件日期起计的讼费。如果管理局只是争议赔偿金额，则应承担由加入案件日期起计的讼费（本案第67段）。

本案的裁决无疑为日后的索偿人厘清了一个重要问题。

如有查询，请联络我们的保险及人身伤亡部门：

E: insurance_pi@onc.hk

T: (852) 2810 1212

W: www.onc.hk

F: (852) 2804 6311

香港中环康乐广场 8 号交易广场第三期 19 楼

注意：以上内容涉及十分专门和复杂的法律知识或法律程序。本篇文章仅是对有关题目的一般概述，只供参考，不能作为任何个别案件的法律意见。如需进一步的法律咨询或协助，请联络我们的律师。