简介

歧视行为可对受害人的心理健康造成深远影响。在香港，禁止歧视行为的法例包括《性别歧视条例》（第480章）、《残疾歧视条例》（第487章）、《家庭岗位歧视条例》（第527章）及《种族歧视条例》（第602章），受害人可根据该等法例就歧视造成的情感伤害索偿。这类损害赔偿有别于工资损失等财务损失，而是着重于因歧视而造成情绪上的痛苦、羞辱或困扰。

Vento等级：赔偿金额指引

香港法院采用源自英格兰及威尔斯上诉法院在Vento v Chief Constable of West Yorkshire Police [2002] EWCA Civ 1871一案订下的赔偿标准，称为Vento等级，以确定因感情伤害而应获得的赔偿金额。Vento等级依歧视的严重程度划分了三个损害赔偿级别：

英国雇佣上诉审裁处在Eddie Stobart Limited v Miss Caitlin Graham [2025] EAT 14一案中总结，法院在决定应采用哪个级别的赔偿金额时，适用的考虑因素和证据类别包括：

1.      受害人的叙述：以当事人描述其所受到的情感伤害为起点。法院亦会审视该人是否特别脆弱（例如孕妇会倍感压力）；

2.      影响持续时间：法院会考虑感情伤害的持续时间，包括急剧阶段、康复阶段、后遗症，在严重个案中，亦会考虑症状的预期进展；

3.      对工作的影响：法院亦会考虑歧视行为如何影响当事人的工作满足感、自尊或未来的事业发展；

4.      对个人生活的影响：法院可能还会考虑歧视行为对当事人的人际关系、兴趣、生活质素及个人生活的影响；来自第三方的观察或有助证明这些主张；及

5.      推断：如果证明感情伤害的直接证据不足，法院可以根据歧视行为的性质及方式推断其造成的影响。

因应通胀对Vento等级作出调整

最近在香港的陈咏琴 及 第一流行钢琴教室有限公司 [2024] HKDC 2046一案中，区域法院对Vento等级作出了调整，将通胀及香港的经济状况考虑在内。这宗案件涉及一名在钢琴教室工作的雇员，她因为残疾及相关的病假而在试用期内被解雇。她控告雇主对她残疾歧视并索偿，包括就感情伤害追讨损害赔偿。

法院的裁决

区域法院裁定雇主的行为属歧视性，并将此案归类为最低级别中最严重的程度，或中等级别中最轻微的程度。然而，由于Vento案是很久以前的案例，法院引用了英国雇佣上诉审裁处的Da’Bell v National Society for Prevention of Cruelty to Children [2010] IRLR 19一案，认为有必要依照现时的经济环境对Vento等级作出调整。因此，区域法院调整了Vento等级并订立了新的赔偿金额范围，以反映香港的本地经济状况及通胀：

·           最高级别：285,000 – 475,000港元

·           中等级别：95,000 – 285,000港元

·           最低级别：9,500 – 95,000港元

按照更新后的Vento等级，区域法院基于以下原因裁定该雇员获得95,000港元情感伤害赔偿：

1.      涉案的歧视行为是单次行为；

2.      该雇员与同事的关系及工作表现良好，过往没有其他投诉；

3.      雇主在她的试用期完结前数天突然解雇她，看来是为了避免支付一个月代通知金或赔偿；

4.      该雇员在被解雇前不久被诊断患有残疾，令她因焦虑和担忧而特别脆弱；

5.      解雇对该雇员造成情绪困扰，影响她的睡眠，减慢了她的康复；及

6.      雇主从未道歉，甚至在她提出索偿后扩展业务，令她感到更加困扰。

要点

陈咏琴案的判词更新了Vento等级，并将雇主因应案件（如雇员成功歧视索偿）严重性的赔偿金额范围提高至9,500至475,000港元，加强对歧视行为的阻吓作用。雇主应确保遵守禁止歧视的法例，并了解自己的权利和责任。雇员如怀疑自己受到歧视，应征询法律专业人士以了解自己的权利。一如往常，如有疑问，最好征询法律意见。