在香港，法律專業人士有「律師」（solicitor，又稱事務律師）和「大律師」（barrister，又稱大狀）之分，可是近期的電視劇總是將律師和大律師混為一談。由於兩者都可概括地稱為「律師」，公眾往往也分不清楚兩者在訴訟過程中擔當的角色有何分別。不過，隨著香港實行「較高級法院出庭發言權」，這兩個法律專業分支似乎正跟隨國際趨勢，逐漸合而為一。

律師與大律師的分別

在訴訟過程中，與客戶（當事人）直接接觸、聯絡的是律師，他們主要的角色是跟進客戶的案件，包括提供法律意見、聽取客戶指示、與對家及／或其律師溝通、準備案件直至審訊等。大律師不可以直接接受客戶委託，必須按律師（有時是法律援助署署長或政府）的指示行事，而且不可在沒有律師作為聯絡人的情況下接受客戶委託。此外，大律師只可向律師收費，不可向客戶收取專業費用；大律師的專業費用通常被歸入律師專業收費中的墊付費用一項，由律師向客戶收取。

一般而言，在處理案件的過程中，律師負責準備各種法庭文件，而大律師則專門代表客戶出庭辯護或作口頭陳詞，尤其是在法律程序的實質審訊時。在香港，大律師在所有法院均享有不受限制的出庭發言權（rights of audience）；律師在裁判法院和區域法院享有出庭發言權，但在終審法院並無出庭發言權，而在高等法院亦只有有限的出庭發言權──除非獲「較高級法院出庭發言權評核委員會」授予「較高級法院出庭發言權」（Higher Right of Audience）。

另外應注意的是，香港的法律執業者不可以同時是律師和大律師。律師是受香港律師會監管的，而大律師是受香港大律師公會監管的。

香港的「較高級法院出庭發言權」

近年，很多普通法地區都逐漸邁向廢除對律師出庭發言權的限制。英國和其他地區的律師和大律師專業正邁向完全結合或半結合，有見及此，香港的《法律執業者條例》（第159章）也作出了修訂，擴大律師的出庭發言權，准許律師專業中的資深訟辯人以「訟辯律師」（solicitor advocate）的身分為公眾服務，把一般市民與法院之間的距離拉近。

「較高級法院出庭發言權評核委員會」因而成立，以處理「較高級法院出庭發言權」的申請。申請人必須擁有至少五年的認許後執業經驗（post-qualification experience），當中至少兩年必須是在香港的經驗。審核申請時，委員會必須信納申請人已具備充分的訴訟經驗。獲得「較高級法院出庭發言權」的訟辯律師可在高等法院和終審法院陳詞，出庭發言權不受限制。委員會的審核標準非常嚴格，在第一批申請中，只有15名申請人獲授予「較高級法院出庭發言權」。

本所的資深合夥人伍兆榮律師憑著豐富的訴訟經驗，成為目前香港少數獲授予「較高級法院出庭發言權」的律師之一，可在包括終審法院在內的各級法院為客戶出庭辯護。

總結

隨著英國等多個普通法地區邁向完全取消對律師出庭發言權的限制，我們可以預期，律師的出庭發言權將會逐步擴大，更靈活地為公眾服務。