簡介

香港競爭事務委員會（「競委會」）最近宣布與香港其中一家網上外賣平台袋鼠有限公司（以Keeta名義營運）達成和解，以解決Keeta與合作餐廳訂立的協議條款可能限制網上外賣平台競爭的問題。

背景

競委會主要關注Keeta與合作餐廳的三項協議條款：

1.      獨家合作獎勵：向與Keeta獨家合作的餐廳收取較低佣金。此做法可能降低餐廳與多個平台合作的意欲，從而限制小型平台吸引合作餐廳。

2.      轉換懲罰：限制或懲罰與Keeta獨家合作的餐廳轉為同時與其他平台合作。此做法會造成市場競爭的障礙。

3.      價格限制：限制餐廳在自家銷售渠道（例如堂食或自家送遞）或在競爭對手的平台提供較低價格。此做法可能削弱整體市場價格競爭。

競委會認為，由於Keeta可能具有一定程度的市場權勢，上述條款可能會令新成立台或小型的平台更難進入市場及擴張，從而削弱網上外賣平台之間的競爭，最終令餐廳以至消費者無法享受良性競爭帶來的好處。

法律框架

根據香港法例第618章《競爭條例》，競委會可在不展開調查或提起法律程序的情況下，接受有關人士為解決競爭問題而作出的承諾。此類承諾可被強制執行，若違反承諾，可被競爭事務審裁處罰款或發出命令。

雙方同意分兩階段解決

因應競委會提出的關注，Keeta同意以下事項：

1.      自願修訂：Keeta 將修訂與合作餐廳協議中的相關條款；及

2.      正式承諾：Keeta 將根據《競爭條例》第 60 條向競委會正式作出承諾，使修訂內容具有法律約束力，並可由競委會強制執行。競委會若接受上述承諾，將啟動公眾諮詢。

此解決方案有以下好處：

·           餐廳可更有彈性地與多個平台合作而不會受罰，亦可就不同銷售渠道制定具競爭力的價格，從而可能增加收入來源；

·           新成立或小型的平台可更容易接觸餐廳網絡，在網路效應至關重要的外賣平台行業中，有助這些平台進入及擴展市場；及

·           促進競爭可為消費者帶來更多選擇、更佳服務及更低價格。

要點

從Keeta的個案可見，競委會在執法時會取得平衡，優先考慮合作及市場利益而非對抗性訴訟。然而，隨著網上外賣平台不斷發展，Keeta等外賣平台應持續注意監管規定及徵詢法律意見，以減低違反競爭法規的風險，確保符合相關法律法規。競委會將繼續監察，並會在必要時採取行動。