在香港，法律专业人士有「律师」（solicitor，又称事务律师）和「大律师」（barrister，又称大状）之分，可是近期的电视剧总是将律师和大律师混为一谈。由于两者都可概括地称为「律师」，公众往往也分不清楚两者在诉讼过程中担当的角色有何分别。不过，随着香港实行「较高级法院出庭发言权」，这两个法律专业分支似乎正跟随国际趋势，逐渐合而为一。

律师与大律师的分别

在诉讼过程中，与客户（当事人）直接接触、联络的是律师，他们主要的角色是跟进客户的案件，包括提供法律意见、听取客户指示、与对家及／或其律师沟通、准备案件直至审讯等。大律师不可以直接接受客户委托，必须按律师（有时是法律援助署署长或政府）的指示行事，而且不可在没有律师作为联络人的情况下接受客户委托。此外，大律师只可向律师收费，不可向客户收取专业费用；大律师的专业费用通常被归入律师专业收费中的垫付费用一项，由律师向客户收取。

一般而言，在处理案件的过程中，律师负责准备各种法庭文件，而大律师则专门代表客户出庭辩护或作口头陈词，尤其是在法律程序的实质审讯时。在香港，大律师在所有法院均享有不受限制的出庭发言权（rights of audience）；律师在裁判法院和区域法院享有出庭发言权，但在终审法院并无出庭发言权，而在高等法院亦只有有限的出庭发言权──除非获「较高级法院出庭发言权评核委员会」授予「较高级法院出庭发言权」（Higher Right of Audience）。

另外应注意的是，香港的法律执业者不可以同时是律师和大律师。律师是受香港律师会监管的，而大律师是受香港大律师公会监管的。

香港的「较高级法院出庭发言权」

近年，很多普通法地区都逐渐迈向废除对律师出庭发言权的限制。英国和其他地区的律师和大律师专业正迈向完全结合或半结合，有见及此，香港的《法律执业者条例》（第159章）也作出了修订，扩大律师的出庭发言权，准许律师专业中的资深讼辩人以「讼辩律师」（solicitor advocate）的身分为公众服务，把一般市民与法院之间的距离拉近。

「较高级法院出庭发言权评核委员会」因而成立，以处理「较高级法院出庭发言权」的申请。申请人必须拥有至少五年的认许后执业经验（post-qualification experience），当中至少两年必须是在香港的经验。审核申请时，委员会必须信纳申请人已具备充分的诉讼经验。获得「较高级法院出庭发言权」的讼辩律师可在高等法院和终审法院陈词，出庭发言权不受限制。委员会的审核标准非常严格，在第一批申请中，只有15名申请人获授予「较高级法院出庭发言权」。

本所的资深合伙人伍兆荣律师凭着丰富的诉讼经验，成为目前香港少数获授予「较高级法院出庭发言权」的律师之一，可在包括终审法院在内的各级法院为客户出庭辩护。

总结

随着英国等多个普通法地区迈向完全取消对律师出庭发言权的限制，我们可以预期，律师的出庭发言权将会逐步扩大，更灵活地为公众服务。