简介

近期中东地区的冲突及持续紧张的局势，令主要航运要塞受到影响，迫使航运业界高度关注雇佣法律的相关因素。国际运输工人联盟（International Transport Workers’ Federation）提倡，海员应有权拒绝为工作而驶经高风险地区，例如霍尔木兹海峡。这项提议促使船东及租船人考虑重要的雇佣合约法律问题，包括在《2006年海事劳工公约》（《公约》）、船旗国法规及国际运输工人联盟集体谈判协议下的责任。

截至2025年7月，联合战争委员会将多个地区列为高风险地带，包括霍尔木兹海峡、曼德海峡／南红海、阿曼湾以及印度洋的部分区域。这些划定即时对雇佣合约产生法律影响，包括增加工资责任和送返权利。

船只如在风险日益增加的水域（例如霍尔木兹海峡或红海）航行，船东及租船人须面对远超传统商业层面的复杂法律责任。最根本的问题是：海员是否有权拒绝驶经冲突地区？相应的法律及财务后果又由谁承担？

法律框架：了解海员在高风险地区的权利

基础依据：《2006年海事劳工公约》

《公约》就规管海员雇佣权利建立了基本法律框架，包括就冲突情境订立了具体条文。目前，《公约》获全球多达101个成员国参与。《公约》规定，当「船只即将驶往海员不同意前往的战区」时，海员享有无条件的送返权。值得注意的是，《公约》在任何情况下均无暂停这项权利的机制。《公约》对「战区」的定义保持弹性，按照国家法律、规例或海员的雇佣协议来界定。这种弹性既为订约双方创造机会，也在厘定责任方面造成不确定性。

国际运输工人联盟的框架

国际运输工人联盟是国际运输工人行业工会的联合会，是关注海员在冲突地区安全权利的主要倡导组织。联盟制定集体谈判协议和指引，以及「类战争行动区」和「高风险地区」名单。于2025年7月，联盟因应伊朗与以色列的冲突，建议将霍尔木兹海峡及阿曼湾列为类战争行动区，以提高对海员的保障。

雇佣合约下的权责

船东的责任

船只在冲突地区运作时，船东须承担多项责任，而这些责任有时是相互抵触的。根据《海事劳工公约最低要求规定》，若船只为避开冲突而改道以致航程延误，雇主必须协助免费送返海员。此责任不仅限于交通费用，还包括住宿、强制提升安全措施、膳食，以及在类战争行动区及延长送返期间的医疗护理。

此外，《公约》规定，如海员（无论是否雇员）无法再履行职务，或不能再合理期望有关海员继续工作，尤其是船只前往未经海员同意的战区时，雇主必须送返海员。船东亦须确保在按照租船人要求完成航程的同时，遵守船旗国的规定。

提高补偿的规定

对于受国际谈判论坛（International Bargaining Forum）协议涵盖的船只，驶经指定类战争行动区的海员获以下重要保障：能拒绝航行而不被雇主追究、公司付费保证送返、在有关地区工作时获双倍基本工资（最少五日）、强制提升安全措施，以及双倍的伤亡赔偿。

对于非国际谈判论坛协议涵盖的船只，补偿条件则视乎个别雇佣协议及船旗国的法律规定而定。然而，近年各地对于在冲突地区工作的补偿标准趋向一致，反映业界认同在冲突地区工作涉及高风险。

租船合同争议及风险分担

以战争风险条款为合约解决方案

现代租船合同一般会加入战争风险条款，例如波罗的海国际航运公会制定的CONWARTIME 2025及VOYWAR 2025条款，就在冲突地区工作的情况提供结构性处理方式。这些条款赋予船东酌情权，在船长合理判断船只可能承受战争风险的情况下，有权拒绝驶经有关地区。此外，上述条款亦定义了何谓战争风险，概述了船东及租船人的保险责任，以及就额外成本及更改航线等情况提供了处理机制。

由于这些条款对上一次修订是在2013年，远早于红海经常发生船只遇袭事件之前，因此业界普遍认为需要更新。但2025年的版本只作了少许修订，除部分条款变为较有利于租船人外，大致沿用2023年条款内容。

给业界人士的实务建议

给船东的建议

船东应更新雇佣合约，以涵盖目前的高风险地区及相关补偿规定。就航线决定及安全规定设立与船员清晰沟通的机制，有助确保遵守法律责任及营运需求。船东亦应保存船员拒绝航行及要求送返的纪录，在一旦出现争议的情况下，保障法律权益。

给租船人的建议

租船人必须明白，航程的成本及安排会受雇主的法律责任所影响。在租船合同中加入雇佣相关费用的条款，有助提高商业运作的确定性。采纳允许基于船员安全而偏离航线的弹性条款，可在符合法律规定的同时，提高营运的灵活性。

总结

雇主在《公约》下的责任与租船合同的商业要求之间的角力，确实造成不少挑战。一旦海员行使拒绝驶经冲突地区的权利，船东便需要在送返责任与完成航程之间取得平衡。这需要审谨拟订合约及积极管理风险。理想的做法是在磋商租船合同阶段已将雇佣法考虑在内。船东和租船人应订明双方如何分担额外工资、送返费用及替换船员费用。定期检讨船员福利政策、保险覆盖范围充足与否以及合约风险分配，也有助确保持续符合不断变化的法律要求。

航运业界如今面对越趋复杂的法律环境，不但需考虑传统的商业因素，而且需顾及基本雇佣权益。随着主要航线持续受到地区冲突所影响，航运业者必须积极履行雇佣责任，不能视之为次要事项，业务才能成功。遵守保障海员的规定不仅是法律责任，更是航运企业可持续发展的基石。