引言

英国自2020年2月1日起已正式脱离欧盟。根据脱欧协议，欧盟法例在现行过渡期内仍适用于英国，惟过渡期将于2020年12月31日（「退出日」）结束。此后，任何尚未纳入英国法律的欧盟法例及规例将自2021年1月1日起不再在英国具有效力。

在英国脱欧前，英国的知识产权法例基本上由欧盟规例直接组成。在退出日后（即从2021年1月1日起），过往在欧盟注册的知识产权（例如外观设计及商标）将只适用于余下的欧盟成员国，不再适用于英国。本文将探讨英国脱欧对知识产权的影响，以及英国的知识产权持有人可如何确保其权利在退出日后不会受到任何影响。

已注册的商标及外观设计

在英国脱欧前，持有人如已向欧盟知识产权局注册其商标（「欧盟商标」）及欧共体注册外观设计，可根据统一注册制度在欧盟全部成员国（包括英国）获得保障。

英国政府已宣布，已注册的欧盟商标及已注册的欧共体注册外观设计在退出日后将不再适用于英国地区。相反，英国知识产权局将为所有欧盟商标及欧共体注册外观设计提供类似的英国注册并赋予同等权利，因此知识产权持有人无须采取额外步骤以在英国重新注册。上述程序不设任何费用。除了在注册号码前加插不同字母以标示各个注册类别外，有关注册号码亦将会保留。不过，如有关注册在退出日后需要续展，则须分别向欧盟及英国提交申请。

未注册的商标及外观设计

至于2020年12月31日前尚未注册的待批欧盟商标及欧共体注册外观设计，上述程序将不适用。申请人必须在自2021年1月1日起计9个月的宽限期内重新向英国知识产权局提交申请，方可在英国（以及欧盟）获得保障。在此宽限期内，所有英国申请可基于其待决欧盟申请要求优先权，从而享有与待决欧盟申请相同的申请日期及优先权。

独立于欧盟知识产权局的英国知识产权局，将负责审查所有于退出日后提交的英国申请。必须注意的是，英国知识产权局及欧盟知识产权局将不会向待决欧盟申请的申请人发出通知，提醒他们在英国重新提交申请。待决欧盟申请的申请人应紧记在9个月的宽限期内向英国知识产权局重新提交申请，以保留其英国申请的在先申请日期。

撤销闲置不用的已注册欧盟商标

由于不少欧盟商标拥有人一直只在英国（或英国以外的欧盟范围）使用其注册商标，故此因闲置不用而撤销注册的问题在英国脱欧的情况下尤为重要。在英国脱欧前，申请人只要在英国或其他欧盟成员国使用商标，一般便足以确立其商标的真正用途；但于退出日后却未必如此。

就于2021年1月1日后基于先前的欧盟商标注册而在英国获得类似注册的英国商标来说，当中不少商标于其欧盟注册日期起计的5年内可能从未在英国地区内使用，因而可能被以闲置不用为理由撤销其全部或部分注册。因此，即使类似的英国权利已于退出日后自动产生，但有关商标其后仍可能很容易被撤销，这意味着新的权利可能缺乏充分保障。因此，有意见表示担心上述商标可能较容易在英国或欧盟在这方面被他人提出反对。

英国知识产权局已确认，申请人只要于退出日前在欧盟地区或英国使用欧盟商标，便会被视作真正使用类似的英国注册商标。这表示假如某个欧盟商标于2020年12月31日前在欧盟地区（而非英国）任何地方广泛使用，有关使用证据可用来就任何在退出日后针对类似的英国注册而可能提起的商标撤销申请作出抗辩。

欧盟地区及英国的商标闲置期均为5年。当局将计及任何于退出日前累计的商标使用，但根据新的英国政策，申请人若在英国脱欧后在欧盟地区使用商标，将不能用作确立英国注册商标的使用。

此外，商标拥有人应紧记，任何人向欧盟知识产权局提交的商标反对及／或撤销申请将不适用于类似的英国商标。申请人须同时在英国当地就将于退出日后产生的类似英国商标提交撤销申请。

专利

专利保障将大致维持不变。申请人可继续透过英国知识产权局或直接向欧洲专利局申请欧盟专利，或根据《专利合作条约》提交国际专利申请。

由于欧洲专利局并非欧盟代理机构，英国脱欧对现时的欧洲专利制度并无任何影响。英国将继续为《欧洲专利公约》（成立欧洲专利局的国际条约）的38个缔约国之一。因此，申请人将能够向欧洲专利局提交申请，并在获授专利后向英国及其他有关国家要求发出认可。现有涵盖英国的欧盟专利亦将不会受到影响。

此外，英国将仍为《巴黎公约》的成员，故此已在英国申请专利保障的申请人仍可在其后就任何其他外地专利要求申请优先权，反之亦然。

英国脱欧后的最大分别在于统一专利制度，该制度以往准许欧盟专利持有人在全部25个参与制度的欧盟成员国进行指定的注册，方法为向欧洲专利局提交单一申请。英国政府已确认在脱欧后不会参与统一专利制度。在英国不参与统一专利制度的情况下，专利所有人将无法借着使用此项统一制度来保护他们在英国的发明。

版权

现时欧盟并无统一规管版权的规例，各欧盟成员国可各自订定在本国的版权权利，而多项国际条约一直协调不同国家承认的权利。欧盟各国之间设有若干跨境版权安排，成员国须为彼此提供对等的保障及利益。不过，所有这些对等的欧盟跨境安排将于退出日后结束。

尽管如此，由于英国参与国际版权条约，英国大多数版权作品（如书籍、电影及音乐）将继续在欧盟地区及英国分别获得保障。因此，欧盟版权拥有人可放心其欧盟版权作品将继续在英国获得保障。这适用于2021年1月1日之前及之后创作的作品。

域名

在英国脱欧前，任何欧盟成员国或欧洲经济区的居民均符合资格注册「.eu」域名。然而，英国公民及居民如与欧盟／欧洲经济区成员国没有任何关连，于退出日后便不再符合资格持有「.eu」域名。

自2020年10月1日起，负责「.eu」顶级域名注册的机构 EURid 已开始通知所有英国注册人，除非他们能够证明遵守「.eu」监管框架以及于2020年12月31日前更新其注册资料，否则将自2021年1月1日起丧失资格。

如要保留「.eu」域名，注册人须符合以下其中一项准则：

1. 欧盟／欧洲经济区公民，不论其居住地为何；
2. 非欧盟／欧洲经济区公民，但居住在欧盟／欧洲经济区；
3. 在欧盟／欧洲经济区内设立的机构、企业或公司；或
4. 在欧盟／欧洲经济区设有注册办事处或主要营业地点。

如注册人无法在2021年1月1日前符合资格准则，其「.eu」域名将被撤回。

要点

退出日将至，知识产权拥有人应立即着手确认其较有可能在英国脱欧后受到影响的知识产权，从而能够在指定期间内采取行动，以尽量保护此等知识产权。申请人最好同时向欧盟及英国当局提交注册申请，尤其是随着退出日将至，申请人无论如何均需就待决欧盟申请在英国重新提交注册申请。

至于有关欧盟商标的知识产权协议方面，订约方应审视及考虑是否须就即将产生的类似英国注册作出任何修订，例如取得转让书及／或授权。

英国脱欧产生复杂的影响，所有以往倚赖欧盟法例的英国法例均须理清及独立处理。尽管在知识产权方面看来并无许多重大变动，但鉴于英国已不再属于任何欧盟法例的适用范围之内，英国的知识产权法例长远是否将与欧盟的知识产权法例分道扬镳，仍有待观察。因此，英国的知识产权所有人应继续关注英国政府提出的任何更新，以保护及保存其在英国的现有知识产权。